每年公歷11月22日或23日，太陽到達(dá)黃經(jīng)240度時，為“小雪”節(jié)氣開始，它是二十四節(jié)氣中第二十個節(jié)氣，也是冬季的第二個節(jié)氣。所謂“小雪”，指的是“氣寒而將雪”，用以代表此時節(jié)的氣候特征，并不意味著會降小量的雪；有的年份一到“立冬”就迎來了冬季第一場雪，雪量有時還很大。“小雪”期間，寒潮和強(qiáng)冷空氣不期而至，北國大地迎來天寒地凍的日子；隨著冷空氣不斷南下，江南水鄉(xiāng)大范圍大風(fēng)降溫，呈現(xiàn)出“荷盡已無擎雨蓋，菊殘猶有傲霜枝”的瑟瑟寒意。
（小雪場景圖）
《月令七十二候集解》中說：“10月中，雨下而為寒氣所薄，故凝而為雪。小者未盛之辭。”小雪的到來，則意味著中國北方已開始進(jìn)入寒冰封凍的時節(jié)。此時陽氣上升，陰氣下降，而致天地不通，陰陽不交，萬物失去生機(jī)，天地閉塞而轉(zhuǎn)入嚴(yán)冬。黃河以北地區(qū)會出現(xiàn)初雪，提醒人們該御寒保暖了。這個時期天氣逐漸變冷，黃河中下游平均初雪期基本與小雪節(jié)令一致。雖然開始下雪，一般雪量較小，并且夜凍晝化。如果冷空氣勢力較強(qiáng)，暖濕氣流又比較活躍的話，也有可能下大雪。如1993年11月15～20日，北方一部分冬麥區(qū)就下了大到暴雪。
我國古代將小雪分為三候：
一候虹藏不見：虹為彩虹，也可以理解為下雨的意思。也就是說進(jìn)入小雪節(jié)氣，降水的形式逐漸從雨變?yōu)檠┝?，天上不再下雨，自然也就沒有了彩虹。
二候天氣上升地氣下降：這體現(xiàn)了古人的陰陽觀念。天為陽地為陰，陽氣上升陰氣下沉，陰陽不再相交，天地間自然一片死寂。這實(shí)際上是古人對氣候和生命的一種認(rèn)識。
三候閉塞而成冬：如果說立冬意味著進(jìn)入了冬天的門檻，那么小雪可以說意味著冬天正式到來了。古代的冬季比如今要難熬得多，天地間不見鳥獸，人們在播種完最后一茬冬小麥之后，也紛紛躲在屋里開始過冬了。所謂“閉塞成冬”，正是此意。
小雪是冬季的第二個節(jié)氣，北方陸陸續(xù)續(xù)的降雪意味著冬季正式到來。所以小雪前后的民俗活動，大約也都和過冬有關(guān)。
（小雪場景圖）
一到“小雪”，人們開始“冬臘風(fēng)腌，蓄以御冬”。北方習(xí)慣積酸菜、腌咸菜，南方多要灌香腸、做臘肉、曬魚干。比如，在東南沿海的浙江一帶，就有在小雪節(jié)氣中腌菜的習(xí)俗，當(dāng)?shù)厝朔Q之為“腌寒菜”。清代文人厲惕齋在《真州竹枝詞引》中記述過當(dāng)時情景：“小雪后，人家腌菜，曰‘寒菜’”。
古時釀酒多在剛?cè)攵臅r候，也就是小雪前后。這個時期秋收剛剛結(jié)束，先人們手頭糧食相對富裕。同時，在古代社會，飲酒除了具有現(xiàn)今這種娛樂的作用之外，很多時候還是祭祀儀式的一部分，屬于禮的范疇。而時至歲末，正是各種祭祀活動的高峰期，對酒的需求也就很大。浙江長興地區(qū)民俗在小雪當(dāng)天釀酒，稱之為“小雪酒”，據(jù)說是因?yàn)樾⊙r節(jié)，泉水特別的清澈的緣故。
吃刨湯。小雪前后，土家族群眾又開始了一年一度的“殺年豬，迎新年”民俗活動，給寒冷的冬天增添了熱烈的氣氛。吃“刨湯”，是土家族的風(fēng)俗習(xí)慣；在“殺年豬，迎新年”民俗活動中，用熱氣尚存的上等新鮮豬肉，精心烹飪而成的美食稱為“刨湯”。
小雪前后降水少、霧氣多，我們應(yīng)該格外注重養(yǎng)生保健，護(hù)住身體內(nèi)的陽氣，保持良好的情緒和健康的生活習(xí)慣，從而順利地度過寒冷的冬季。
（小雪場景圖）
不時飄落的雪花，是提醒人們御寒保暖的信號。此時節(jié)應(yīng)及時添加衣物，尤其是年老體弱者更需注意。平時堅(jiān)持早睡晚起，多運(yùn)動，冷水洗臉，溫水漱口，熱水浴足，以促進(jìn)人體氣流血通，起到抗寒、暖身、防病的作用。
由于天氣日漸寒冷，可適當(dāng)多食熱量高的肉、魚、乳類以及核桃、紅棗、桂圓、黑芝麻、黑豆、黑木耳等富含維生素與鐵質(zhì)的溫補(bǔ)益腎食品，以提高身體耐寒能力，但同時也應(yīng)注意飲食平衡，常吃火鍋、燒烤或煎炸食物，易使體內(nèi)陽氣積而化熱，因此要搭配果蔬，如梨子、蘿卜、蓮藕、白菜、苦瓜或花生、山藥、百合、蜂蜜等，以滋陰清熱，潤燥利肺。
“小雪”時節(jié)，常有陰冷晦暗天氣，會影響人的心情。建議經(jīng)常參與社會活動，多去戶外走走，多曬太陽，使精神愉悅，情志暢達(dá)，以涵養(yǎng)心氣，提高免疫力。常食菠菜、芹菜、小白菜等綠色蔬菜，或牡蠣、黃豆、桃子、檸檬、香蕉、獼猴桃等葉酸豐富的食物，對緩解抑郁亦有一定的輔助作用。
